La saga dei Clifton

Solo il tempo lo dirà è il primo dei sette volumi della saga dei Clifton scritta da Jeffrey Archer. La storia è ambientata a Bristol e ha per protagonista Harry Clifton, ragazzo rimasto orfano di padre, nel suo tormentato rapporto con Hugo Barrington, amministratore delegato dell'omonima compagnia di navigazione. Harry è un bambino di umili origini, il cui destino sembra essere quello di iniziare presto a lavorare, magari al porto, come lo zio, che ammira e segue come un padre. Volevo sempre aiutare lo zio Stan a scaricare le navi che avevano appena attraccato, ma lui si limitava a ridere, dicendo: «Ogni cosa a suo tempo, ragazzino». Avrei voluto che quel momento fosse ben più vicino ma, senza preavviso, la scuola si mise di traverso. Fortunatamente le persone intorno a lui ne riconoscono l'intelligenza a il talento e lo spronano a studiare, permettendogli di frequentare le scuole migliori, dove vanno prevalentemente i ragazzi dell'alta società. Fu il primo a finirlo e, senza pensarci un istante, posò il cucchiaio sul tavolo, raccolse la scodella e si mise a leccarla. Diversi ragazzi lo fissarono, increduli, alcuni puntarono il dito, mentre altri risero di lui. La sua faccia assunse una sfumatura cremisi e lui mise giù la scodella. La madre fa di tutto per permettere al figlio di studiare e far fruttare la propria intelligenza. Non si scoraggia mai e riesce a rialzarsi dopo ogni caduta che la vita le impone. Emblematica e affascinante è la figura del Vecchio Jack, per molti uomo ormai fuori di testa, che vive in un vagone ferroviario all'interno dei cantieri. Harry è affascinato da lui fin da bambino e riconosce in lui la figura paterna che tanto gli manca. Era difficile stabilire la sua età, perché aveva la faccia coperta da una barba brizzolata e ben curata, che lo faceva assomigliare al marinaio sul pacchetto delle Players Please. Ma quell’uomo aveva guardato Harry con un calore che lo zio Stan non aveva mai mostrato. Vi sono infine i personaggi della famiglia Barrington, uomini contrastanti, tra il vecchio gentiluomo Walter, lo scapestrato Hugo e il giovane Giles amico di Harry. La storia inizia nel 1920 anno di nascita di Harry ed arriva fino allo scoppio della seconda Guerra Mondiale. La narrazione è portata avanti in diverse parti, ognuna ripercorre gli stessi anni e gli stessi episodi vissuti da un personaggio diverso, per poi andare un po' più avanti nel tempo. Ogni parte inizia con un capitolo diario, per poi riportare la narrazione in terza persona, ma con un protagonista differente. Questo stile narrativo rende molto più gradevole la lettura e non risulta per niente noioso nè ripetitivo. Anzi permette al lettore di scoprire pian piano i retroscena di ciò che è accaduto al protagonista. In questo primo...